Lenost neexistuje

Profesorem psychologie jsem od roku 2012. Za posledních šest let jsem byl svědkem toho, jak studenti všech věkových kategorií odkládají písemky, přeskakují dny prezentací, zameškají úkoly a nechávají termíny utíkat. Viděl jsem, že nadějní budoucí studenti nedostanou přihlášky včas; Sledoval jsem, jak kandidáti na doktorandské studium trvají měsíce nebo roky, než revidují jeden návrh disertační práce; Jednou jsem měl studenta, který se dva semestry po sobě zapsal do stejné třídy a ani jednou nic neodevzdal.

Nemyslím si, že by na vině byla lenost.

Vůbec.

Ve skutečnosti nevěřím, že lenost existuje.

Jsem sociální psycholog, takže mě zajímají především situační a kontextové faktory, které řídí lidské chování. Když se snažíte předvídat nebo vysvětlit jednání člověka, podívat se na sociální normy a kontext dané osoby je obvykle docela bezpečná sázka. Situační omezení obvykle předpovídají chování mnohem lépe než osobnost, inteligence nebo jiné vlastnosti na individuální úrovni.

Když tedy vidím, že student nedokončuje úkoly, nedodržuje termíny nebo nedodává výsledky v jiných aspektech svého života, dojímá mě otázka: jaké situační faktory tohoto studenta brzdí? Jaké potřeby v současné době nejsou naplněny? A pokud jde o behaviorální „lenost“, obzvláště mě dojímá, když se ptám: jaké jsou překážky jednání, které nevidím?

Vždy existují bariéry. Rozpoznání těchto překážek – a nahlížení na ně jako legitimní – je často prvním krokem k prolomení „líných“ vzorců chování.

Je opravdu užitečné reagovat na neefektivní chování člověka spíše zvědavostí než soudem. Dozvěděl jsem se to od své kamarádky, spisovatelky a aktivistky Kimberly Longhoferové (která publikuje pod jménem Mik Everett). Kim je nadšená pro přijímání a ubytování handicapovaných lidí a lidí bez domova. Jejich psaní o obou tématech je jednou z nejvýstižnějších a nejzaujatějších prací, se kterými jsem se kdy setkal. Částečně je to proto, že Kim je skvělá, ale také proto, že v různých obdobích jejich života byla Kim postižená a bez domova.

Kim je člověk, který mě naučil, že soudit bezdomovce za to, že si chce koupit alkohol nebo cigarety, je naprostá hloupost. Když jste bez domova, noci jsou chladné, svět je nepřátelský a všechno je bolestně nepříjemné. Ať už spíte pod mostem, ve stanu nebo v přístřešku, je těžké odpočívat. Pravděpodobně máte zranění nebo chronické stavy, které vás trvale obtěžují, a máte omezený přístup k lékařské péči, abyste se s tím vyrovnali. Asi nemáte moc zdravého jídla.

V tomto chronicky nepříjemném, příliš stimulujícím kontextu dává potřeba pití nebo cigarety zatraceně smysl. Jak mi Kim vysvětlila, pokud ležíte v mrazivém mrazu, pití alkoholu může být jediným způsobem, jak se zahřát a usnout. Pokud jste podvyživení, pár kouření může být jediná věc, která zabíjí návaly hladu. A pokud se s tím vším potýkáte a zároveň bojujete se závislostí, pak ano, někdy prostě potřebujete skórovat cokoliv, aby abstinenční příznaky zmizely, abyste mohli přežít. Takto uvažuje jen málo lidí, kteří nebyli bez domova. Chtějí moralizovat rozhodnutí chudých lidí, možná se utěšovat nad nespravedlností světa. Pro mnohé je snazší si myslet, že bezdomovci jsou částečně zodpovědní za své utrpení, než uznat situační faktory.

A když úplně nerozumíte kontextu člověka – jaké to je být jím každý den, všechna ta malá nepříjemnost a velká traumata, která definují jejich život – je snadné vnutit chování člověka abstraktní, rigidní očekávání. Všichni bezdomovci by měli odložit láhev a dát se do práce. Nevadí, že většina z nich má příznaky duševního zdraví a fyzické nemoci a neustále bojují, aby byli uznáni jako lidé. Nevadí, že si celé týdny nebo měsíce nemohou dopřát dobrý noční odpočinek nebo výživné jídlo. Nevadí, že i v mém pohodlném a snadném životě nevydržím pár dní bez chuti na drink nebo nezodpovědného nákupu. Musí to dělat lépe.

Ale už dělají to nejlepší, co mohou. Znal jsem lidi bez domova, kteří pracovali na plný úvazek a věnovali se péči o ostatní lidi ve svých komunitách. Mnoho bezdomovců se musí neustále pohybovat v byrokracii, komunikovat se sociálními pracovníky, pracovníky zabývajícími se případy, policisty, pracovníky útulků, pracovníky Medicaidu a spoustou dobročinných organizací, jak dobře smýšlejících, tak blahosklonných. Být bezdomovcem je hodně práce. A když bezdomovci nebo chudému člověku dojde dech a udělá „špatné rozhodnutí“, má to zatraceně dobrý důvod.

Pokud vám chování člověka nedává smysl, je to proto, že vám chybí část jeho kontextu. Je to tak jednoduché. Jsem tak vděčný Kim a jejich psaní za to, že mě upozornili na tuto skutečnost. Žádná hodina psychologie na žádné úrovni mě to nenaučila. Ale teď, když je to objektiv, který mám, zjišťujiAplikuji to na všechny druhy chování, které jsou mylně považovány za známky morálního selhání – a ještě jsem nenašel takové, které by se nedalo vysvětlit a vcítit se do něj.

Podívejme se na známku akademické „lenosti“, o které se domnívám, že není nic jiného než: prokrastinace.

Lidé rádi obviňují prokrastinátory za jejich chování. Odkládání práce určitě vypadá líně, pro netrénované oko. Dokonce i lidé, kteří aktivně prokrastinují, mohou své chování zaměnit za lenost. Měli byste něco dělat a neděláte to – to je morální selhání, že? To znamená, že máte slabou vůli, nemáte motivaci a jste líní, že?

Psychologické výzkumy po desetiletí dokázaly vysvětlit prokrastinaci jako fungující problém, nikoli důsledek lenosti. Když se člověku nepodaří zahájit projekt, na kterém mu záleží, je to obvykle způsobeno buď a) úzkostí z toho, že jeho pokusy nejsou „dost dobré“, nebo b) zmatením ohledně toho, jaké jsou první kroky úkolu. Ne lenost. Ve skutečnosti je prokrastinace pravděpodobnější, když je úkol smysluplný a jednotlivci záleží na tom, aby ho udělal dobře.

Když jste paralyzováni strachem z neúspěchu nebo ani nevíte, jak začít s masivním, komplikovaným podnikem, je zatraceně těžké udělat hovno. Nemá to nic společného s touhou, motivací nebo morální poctivostí. Prokastinátoři mohou sami pracovat celé hodiny; mohou sedět před prázdným textovým dokumentem, nedělat nic jiného a mučit se; mohou znovu a znovu na sebe hromadit vinu – nic z toho neusnadňuje zahájení úkolu. Ve skutečnosti jejich touha dokončit tu zatracenou věc může zhoršit jejich stres a ztížit zahájení úkolu.

Řešením je místo toho hledat, co prokrastinátora brzdí. Pokud je úzkost hlavní překážkou, prokrastinátor skutečně potřebuje odejít od počítače/knihy/slovního dokumentu a věnovat se relaxační aktivitě. Být označený ostatními lidmi za „líného“ pravděpodobně povede k přesně opačnému chování.

Často však překážkou je, že prokrastinátoři mají problémy s exekutivním fungováním – snaží se rozdělit velkou odpovědnost na řadu diskrétních, konkrétních a uspořádaných úkolů. Zde je příklad exekutivního fungování v akci: Dizertační práci (od návrhu přes sběr dat až po závěrečnou obhajobu) jsem dokončil za něco málo přes rok. Dokázal jsem napsat svou dizertační práci docela snadno a rychle, protože jsem věděl, že musím a) sestavit výzkum na dané téma, b) nastínit práci, c) naplánovat si pravidelná období psaní a d) oddělit práci po částech sekce, den po dni, podle harmonogramu, který jsem měl předem určený.

Nikdo mě nemusel učit takhle krájet úkoly. A nikdo mě nemusel nutit, abych dodržoval svůj rozvrh. Plnění úkolů, jako je tento, je v souladu s tím, jak funguje můj analytický, autistický, hyper-zaměřený mozek. Většina lidí takovou lehkost nemá. Potřebují externí strukturu, která je udrží v psaní – například pravidelná skupinová setkání s přáteli – a termíny stanovené někým jiným. Když stojí před velkým, masivním projektem, většina lidí chce radu, jak jej rozdělit na menší úkoly, a časový plán dokončení. Aby bylo možné sledovat pokrok, většina lidí potřebuje organizační nástroje, jako je seznam úkolů, kalendář, diář nebo sylabus.

Potřeba nebo užitek z takových věcí nečiní člověka líným. Znamená to jen, že mají potřeby. Čím více to přijmeme, tím více pomůžeme lidem prosperovat.

Měl jsem studenta, který vynechával hodinu. Někdy jsem ji viděl, jak se zdržuje poblíž budovy těsně před začátkem vyučování a vypadá unaveně. Začala třída a ona se neobjevila. Když byla přítomna ve třídě, byla trochu odtažitá; seděla vzadu v místnosti, oči sklopené, energie málo. Přispívala během práce v malých skupinách, ale nikdy nemluvila během větších třídních diskusí.

Mnoho mých kolegů by se na tuto studentku dívalo a myslelo si, že je líná, neorganizovaná nebo apatická. Vím to, protože jsem slyšel, jak se mluví o studentech se špatnými výsledky. V jejich slovech a tónu je často vztek a zášť – proč tento student nebere mou třídu vážně? Proč se díky nim nebudu cítit důležitý, zajímavý, chytrý?

Ale moje třída měla jednotku o stigmatu duševního zdraví. Je to moje vášeň, protože jsem neuroatypický psycholog. Vím, jak je můj obor nefér vůči lidem, jako jsem já. Třída a já jsme mluvili o nespravedlivých rozsudcích, které lidé vynášejí vůči lidem s duševním onemocněním; jak je deprese interpretována jako lenost, jak jsou změny nálady chápány jako manipulativní, jak jsou lidé s „těžkými“ duševními chorobami považováni za neschopné nebo nebezpečné.

Tichý, občas přeskakující student tuto diskuzi sledoval s živým zájmem. Po vyučování, když lidé odcházeli z místnosti, zůstala stát a požádala mě, aby si se mnou promluvila. A pak prozradila, že má duševní chorobu a aktivně pracuje na její léčbě. Byla zaneprázdněna terapií a změnou léků a všemi vedlejšími účinky, které s tím souvisí. Někdy ona V průběhu let jsem na stejné škole potkal nespočet dalších studentů, kteří byli podceňováni, protože překážky v jejich životě nebyly považovány za legitimní. Byl tam ten mladý muž s OCD, který vždy přišel do třídy pozdě, protože jeho nutkání ho někdy na pár okamžiků nechalo na místě. Jedna osoba, která přežila násilný vztah, zpracovávala své trauma na schůzkách s terapií každý týden přímo před mou třídou. Byla tam mladá žena, která byla napadena vrstevníkem – a která musela pokračovat ve výuce s tímto vrstevníkem, zatímco škola případ vyšetřovala.

Všichni tito studenti za mnou ochotně přišli a podělili se o to, co je trápí. Protože jsem ve třídě probíral duševní choroby, traumata a stigma, věděli, že budu chápat. A s některými ubytováními akademicky kvetly. Získali sebevědomí, zkoušeli úkoly, které je zastrašovali, zvýšili si známky, začali uvažovat o postgraduální škole a stážích. Vždy jsem se přistihl, že je obdivuji. Když jsem byl studentem vysoké školy, nebyl jsem ani zdaleka tak sebevědomý. Ještě jsem ani nezačal svůj celoživotní projekt učit se žádat o pomoc.

Ke studentům s bariérami se moji kolegové profesoři psychologie ne vždy chovali tak laskavě. Zejména jeden kolega byl nechvalně známý tím, že neposkytoval žádné opravné zkoušky a nedovoloval žádné pozdní příchody. Bez ohledu na situaci studenta byla ve svých požadavcích neochvějně přísná. V její mysli nebyla žádná překážka nepřekonatelná; žádné omezení nebylo přijatelné. Lidé se v její třídě zmítali. Styděli se za své sexuální útoky, symptomy úzkosti, depresivní epizody. Když si studentka, která ve svých hodinách vedla špatně, vedla dobře v mých, byla podezřelá.

Je mi morálně odporné, že jakýkoli pedagog by byl tak nepřátelský k lidem, kterým mají sloužit. Zvláště pobuřující je, že osoba, která tento teror provedla, byl psycholog. Nespravedlnost a neznalost toho mě nechá plakat pokaždé, když o tom mluvím. Je to běžný postoj v mnoha vzdělávacích kruzích, ale žádný student si nezaslouží, aby se s ním setkal.

Samozřejmě vím, že pedagogové se neučí přemýšlet o tom, jaké jsou neviditelné překážky jejich studentů. Některé univerzity se pyšní tím, že odmítají ubytovat zdravotně postižené nebo duševně nemocné studenty – krutost mylně považují za intelektuální přísnost. A protože většina profesorů jsou lidé, kteří akademicky uspěli s lehkostí, mají problém zaujmout perspektivu někoho s problémy s výkonnými funkcemi, smyslovým přetížením, depresí, sebepoškozováním, závislostmi nebo poruchami příjmu potravy. Vidím vnější faktory, které k těmto problémům vedou. Stejně jako vím, že „líné“ chování není aktivní volbou, vím, že odsuzující, elitářské postoje se obvykle rodí ze situační neznalosti.

A proto píšu tento článek. Doufám, že probudím své kolegy pedagogy – na všech úrovních – ke skutečnosti, že pokud má student potíže, pravděpodobně si to nevyberou. Asi chtějí dělat dobře. Asi se snaží. V širším měřítku chci, aby všichni lidé zaujali zvědavý a empatický přístup k jednotlivcům, které chtějí zpočátku hodnotit jako „líné“ nebo nezodpovědné.

Pokud člověk nemůže vstát z postele, něco ho vyčerpává. Pokud student nepíše písemky, existuje určitý aspekt úkolu, který bez pomoci nezvládne. Pokud zaměstnanec neustále nedodržuje termíny, něco ztěžuje organizaci a dodržování termínů. I když se člověk aktivně rozhoduje pro sebesabotáž, má to svůj důvod – někteří se obávají, že procházejí, někteří nemusí být splněni, nedostatek sebeúcty je vyjádřen.

Lidé se nerozhodnou propadnout nebo zklamat. Nikdo se nechce cítit neschopný, apatický nebo neefektivní. Pokud se podíváte na jednání (nebo nečinnost) člověka a vidíte jen lenost, chybí vám klíčové detaily. Vždy se najde vysvětlení. Vždy existují bariéry. To, že je nevidíte nebo je nevidíte jako legitimní, neznamená, že tam nejsou. Podívej se pořádně.

Možná jste nebyli vždy schopni nahlížet na lidské chování tímto způsobem. To je v pořádku. Teď jsi. Pokusit se.